Перечень основных различий между полезной моделью и патентом, можно представить следующим образом:
- Требования к получению полезной модели не так строги, как для патентов. Однако параметр «новизны» соблюдают всегда, за исключением местного уровня в нескольких странах, там «изобретательский шаг» или «неочевидность» могут отсутствовать. На деле защита полезных моделей требуется для нововведений, имеющих инкрементальный характер и не соответствующих критериям патентоспособности.
- Период защиты полезных моделей обычно составляет от 6 до 15 лет, но он меняется в зависимости от страны. У патента этот срок длиннее.
- Патентные ведомства большинства стран не рассматривают заявки на полезную модель касательно вещества до регистрации. Поэтому на процесс регистрации требуется до полугода, а иногда меньше.
- Стоимость получения и поддержания полезных моделей меньше, чем у патента.
- В ряде стран защита полезной модели предоставляется только для отдельных областей техники, таких как механические устройства, или только для продуктов, но не для процессов.