Каковы преимущества и недостатки полезных моделей?

Даже если защита полезной модели дешевле патентной защиты, это не означает, что защита полезной модели во всех случаях является лучшей альтернативой патентованию. Особенности защиты полезной модели и патентной защиты в конкретной стране должны тщательно оцениваться в каждом конкретном случае, чтобы определить лучшую тактику защиты.

С точки зрения изобретателя, желающего защитить свое изобретение, обычно может быть проще получить защиту полезной модели, поскольку:

• требования к полезной модели зачастую менее строгие;
• стоимость защиты полезной модели ниже стоимости получения и поддержки патента на изобретение;
• процесс регистрации проще и быстрее, т.к. в случае полезной модели существенного изучения объекта не производится.

С другой стороны, отсутствие предметной экспертизы означает, что юридическая неопределенность относительно действительности зарегистрированной полезной модели выше, что впоследствии может привести к опротестованию и отмене регистрации полезной модели, и/или невозможности в дальнейшем защищать объект в качестве изобретения, а также к снижению вероятности лицензирования, т.к. потенциальные покупатели лицензий как правило более осторожно относятся к подобным объектам интеллектуальной собственности.

Поскольку период защиты полезных моделей короче, чем для патентов, и если ожидается что изобретение будет иметь значение на рынке в течение длительного времени, то защита в качестве полезной модели может оказаться не самым дешевым вариантом. С другой стороны, когда ожидается, что изобретение быстро устареет на рынке, можно рассмотреть возможность защиты его в качестве полезной модели, которая может быть быстро получена при более низкой стоимости.

В некоторых странах защита полезной модели может быть получена только для определенных технологических областей и только для изобретений. Например, технические, химические и биологические процессы в некоторых странах не подходят для защиты в качестве полезных моделей. В этих странах нет иного выбора, кроме патентной защиты, если изобретение подпадает в соответствующую категорию.

Однако во многих случаях защита полезной модели и защита в виде патента не обязательно являются альтернативами.  Защита полезной модели может использоваться в качестве дополнения к патентной защите, поскольку полезную модель можно получить быстро, ожидая получения патента. Кроме того, в некоторых странах можно преобразовать полезную модель в заявку на патент и наоборот. 

Недавно появившийся в Австралии «инновационный патент» (как упрощенная форма патентования) был введен в результате всестороннего изучения потребностей малых и средних предприятий с целью создания «экономически эффективного доступа к системе интеллектуальной собственности».  

В целях смягчения негативных последствий необеспеченных прав некоторые страны принимают меры, требующие, например, проведения экспертизы по существу до момента передачи прав на полезную модель третьим лицам.